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许可证密钥是最新的一种授权方式——随STEP 7 V5.3推出。新的许可证密钥采用新的SIMATIC软件许可概念。旧的授权方式只对一种特定的软件版本有效，而更新版本的许可证密钥对同一软件的旧版本自动有效。然而，这种有效性只限定于使用许可证密钥授权的程序。对使用授权许可的程序，授权只对这一个版本有效。
进一步的改进就是许可证密钥(浮动许可证)可以保存在网络驱动器上，供多个计算机使用。 根据许可证号，可以看到程序是通过授权还是通过许可证密钥进行保护的。在自动许可证管理器(ALM)中可以找到许可证号。授权可通过10位数字的许可证号进行识别，而许可证密钥使用的是20位数字的许可证号进行识别。 从前只有授权和紧急授权两种形式，但是现在有不同类型的许可证密钥 (在下表中列出)： 许可证密码 注释
单一许可证 在一个用户定义的计算机上无限制使用
浮动许可证 通过在一个用户定义的计算机上临时使用
租借许可证 临时使用，在租用合同上做了规定
试验许可证 临时使用(最多14天)，用于进行测试和确认(附带免责声明)
升级许可证 升级许可证可以将类型为"Alt"版本x的许可证的升级到版本>x+... | 
