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西门子在中国最早的活动可以追溯到1872年，当年西门子公司向中国提供了指针式电报机。
1879年4月14日上海的英文报纸《字林西报》（The North China Daily News）以“上海的电灯”为题报道了4月12日记者在上海工部局乍浦路的一间仓库里采访首次发电试验准备工作的情况。当天记者看到一台十马力的蒸汽机和一对西门子公司提供的发电机，记者询问了正在做试验准备工作的工程师毕晓普（J•D•Bishop）先生，他们对西门子发电机作了如下描述：“拥有如此强大电能的西门子机器，小巧的尺寸出乎人们的意料—它们比女士的大型缝纫机大不了多少”。
“即将在上海展出的电灯将由如上所述的机器供应电力，这些机器与西门子公司提供给英国海军皇家战舰Thunderer号、Hercules号和其他战舰上使用的发电机完全相同，也与最近完全使用电灯照明的南肯辛顿皇家阿尔伯特音乐厅使用的发电机相同”。
《字林西报》的记者在1879年的5月28日对毕晓普先生的试验做了采访，并在5月31日的报纸上进行了报道：“当试验命令下达打开蒸汽阀门后，灯的二根碳棒之间出现微弱火光，逐渐由红转为白热；当蒸汽机最终达到“要求”时，两碳棒分开时电弧突然发出我们从未见过与之匹敌的光辉。起初，强烈的光亮令人难忍，但非常洁白纯净，几分钟后，人们就可以对灯本身看上短时间而不会（感到）严重不适”。
1904年西门子在上海设立办公室，1910年西门子洋行搬到仁记路（今滇池路）120号业广地产公司大楼。
1935年犹太人哈同在南京东路河南路口建造的哈同大楼竣工，西门子办事处搬到该大楼四层，底楼南京东路235号有西门子电机厂的门面，门面的英文信息是SIEMENS CHINA CO.。下面地图中可以看到南京东路235号的登记信息是“西门子电机厂”，不远处的南京东路181号是上海电力公司。
哈同大楼的大部分租给老介福绸缎呢绒局使用，在这幢大楼的西北立面有西门子的广告。1978年12月3日西门子公司电子和电气技术展览会在上海举办，西门子公司创始人维尔纳·冯·西门子的曾孙、公司当时的监事会主席彼得·冯·西门子和时任上海市委书记严佑民一起为展览会剪彩。在随后的十天里，近四万名中国工业领域的技术专家以极大的热情参观了展览。1985年10月29日，西门子和中国政府在北京签署《西门子公司与中华人民共和国在机械工业、电气工程和电子工业等领域开展合作的备忘录》，西门子是第一家应邀与中国进行如此深入合作的外国企业。1985年10月30日西门子公司重新设立上海代表处。1993年上海西门子开关有限公司成立。
1995年西门子（杭州）高压开关有限公司成立。
1997年西门子真空开关管（无锡）有限公司成立。
2001年上海西门子高压开关有限公司成立。上海西门子高压开关有限公司成立之路
