现代农业就是用现代科技、现代装备、现代生产方式和现代农业组织形式武装的现代产业。现代农业高技术通常是指生物技术、信息技术、航天技术、新材料技术、自动化工程技术、海洋技术和生态技术等在传统农业上的全面渗透和应用,引发农业和农村经济产生革命性变革的一系列高技术群。
农药、化肥、除草剂和植物生长调节剂等石化下游产品是传统农业必不可少的农用生产资料。聚合物等新材料技术在农业中的广泛应用,使传统农业产生巨大变革,出现了反季节种植、工厂化生产、节水和旱作农业等新技术。 现代农业需要大量的塑料制品,根据农业部的数据,到2005年农用地膜(包括可生物降解地膜)、棚膜、氨化膜、青贮膜、缠绕膜、塑料育苗容器、遮阳网、防虫田、捕捞网具、农产品贮藏保鲜材料、农药器械、泡沫塑料板材等农用塑料制品的需求量达300万吨/年。透明玻璃钢温室可比普通玻璃温室增产10~20%,玻璃钢粮仓、牛棚、鸡舍等取得了较好的应用效果。
根据水利部门规划的节水灌溉工程,在“十五”期间,各种塑料节水器材如各类管材和管件、灌水器、喷头、防渗用薄膜、土工编制布等的需求量约为170万吨/年。 旱作农业所需的抗旱保水剂是一种聚合物材料,近年来,国外一些发达国家利用聚丙烯酰胺高吸水性树脂进行大面积农田试验,结果每公顷土地施加100公斤高吸水性树脂,可节水50%,提高农作物产量20~70%。中科院长春应用化学研究所率先在我国开展了聚丙烯酰胺高吸水性树脂研究,他们先后合成出了5种适用的高吸水性树脂。这种高吸水性树脂遇水不溶解,能吸水至自身重量的几百倍至几千倍,并具有吸水和释水的可逆性;最长可维持8~10年,其解体后的产物仍是土壤的改良剂。并从中筛选出了种子包衣剂、沙地治理和缓释长效化肥专用的最佳高吸水性树脂,从而建立一套完整的干旱地区农业节水节肥综合技术。