可分为火法冶金、湿法冶金和电冶金三大类。
(一)火法冶金
矿石(或精矿)经预备处理、熔炼和精炼等,在高温下发生一系列物理化学变化,使其中的金属和杂质分开,获得较纯金属。
(二)湿法冶金
在低温下(一般低于 100℃),用熔剂处理矿石或精矿,使所要提取的金属 溶解于溶液中,而其他杂质不溶解,通过液固分离等制得含金属的净化液,然后再从净化液中将金属提取和分离出来的过程。
(三)电冶金
电热冶金:利用电能转变为热能,在高温下提炼金属。按其物理化学变化的实质来说,与火法冶金过程差别不大,主要区别只是冶炼时热能来源不同:电热冶金的热能由电能转换而来,火法冶金则以燃料燃烧产生髙温热源。
电化冶金:利用电化学反应,使金属从含金属盐类的水溶液或熔体中析出。